Ιστορία του QR-code

Η ιστορία του κωδικού QR - πώς έγινε τόσο δημοφιλής; Τι μπορεί να ειπωθεί για το μέλλον του;

Μέρος 1: Άγνωστα γεγονότα από την ιστορία του κωδικού QR

Στη δεκαετία του 1960, όταν η Ιαπωνία εισήλθε σε μια περίοδο ταχείας οικονομικής ανάπτυξης, τα σούπερ μάρκετ άρχισαν να εμφανίζονται σε πολλές περιοχές, πουλούσαν μια ευρεία γκάμα αγαθών, από τρόφιμα μέχρι ρούχα.

Οι τιμές έπρεπε να εισάγονται χειροκίνητα στην ταμειακή μηχανή, και πολλοί ταμίες υπέφεραν από τη νόσο του καρπού. Πραγματικά ήθελαν να κάνουν τη ζωή τους πιο εύκολη. Μετά την εφεύρεση των γραμμωτών κωδικών, το πρόβλημα λύθηκε. Αργότερα αναπτύχθηκε ένα σύστημα POS, όπου η τιμή των προϊόντων εμφανιζόταν στο ταμείο αμέσως μετά τη σάρωση του κωδικού προϊόντος με έναν ειδικό αισθητήρα, και οι πληροφορίες για τα προϊόντα αποστέλνονταν στον υπολογιστή. Καθώς ο γραμμωτός κωδικός έγινε δημοφιλής, αποδείχτηκε ότι μπορούσε να κρατήσει μόνο περίπου 20 αλφαριθμητικούς χαρακτήρες.

Οι χρήστες προσέγγισαν την DENSO WAVE INCORPORATED (τότε μια θυγατρική της DENSO CORPORATION), έναν κατασκευαστή αναγνωστών γραμμωτών κωδικών, με αίτημα να αναπτύξουν κωδικούς που να περιέχουν περισσότερες πληροφορίες. Επικοινώνησαν ότι θα ήθελαν να μπορούν να κωδικοποιούν χαρακτήρες καντζί και καπα καθώς και αλφαριθμητικούς χαρακτήρες. Η ομάδα ανάπτυξης της DENSO WAVE ξεκίνησε με ενθουσιασμό την ανάπτυξη ενός νέου τύπου κωδικού - δισδιάστατου - για να καλύψει τις ανάγκες των χρηστών. 

Η ομάδα ανάπτυξης αποτελείται μόνο από δύο άτομα.

Ο Masahiro Hara, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για την ανάπτυξη του κωδικού QR, λέει στις αναμνήσεις του ότι οι υπάλληλοι που εργάζονταν σε 2D κωδικούς σε άλλες εταιρείες ήθελαν να χωρούν όσο το δυνατόν περισσότερα δεδομένα μέσα σε αυτό.

Η αρχή του 2D κωδικού είναι ότι επιτρέπει την κωδικοποίηση δεδομένων σε δύο κατευθύνσεις: οριζόντια και κάθετα. Ο Hara ήθελε να δημιουργήσει όχι μόνο έναν κωδικό με περισσότερες πληροφορίες, αλλά και με ταχύτερη αναγνωσιμότητα. Αλλά μπορούσε μόνο να εμπιστευτεί αυτή την εργασία σε ένα ακόμα άτομο, κάνοντάς τον μέλος της ομάδας του.

Η μεγαλύτερη πρόκληση για την ομάδα ήταν να κάνει τον κωδικό όσο το δυνατόν γρηγορότερο. Αλλά μια μέρα, ο προγραμματιστής είχε την ιδέα ότι η λύση στο πρόβλημα ήταν να προσθέσει πληροφορίες θέσης που θα υποδεικνύουν την παρουσία του κωδικού που διαβάζεται.

Έτσι γεννήθηκε το πρότυπο τοποθέτησης με τετράγωνες σήματα. Αυτά τα σήματα έκαναν δυνατή την ταχύτερη ανάγνωση του κωδικού.

Ωστόσο, γιατί οι σήμανσεις θα έπρεπε να είναι τετραγωνικές, και όχι, για παράδειγμα, στρογγυλές ή τριγωνικές;

Ο Hara λέει ότι αυτό συμβαίνει επειδή αυτό το μοτίβο χρησιμοποιούνταν λιγότερο σε διάφορες μορφές επιχειρήσεων.

Εάν ο κωδικός χρησιμοποιεί ένα μοτίβο τοποθέτησης και υπάρχει ένα παρόμοιο σημάδι δίπλα του, ο αναγνώστης μπορεί επίσης να μπερδέψει αυτό το σημάδι με ένα μοτίβο. Για να το αποφύγει αυτό, ο Hara και ο συνάδελφός του μελέτησαν προσεκτικά την αναλογία μαύρων και λευκών χαρακτήρων σε προϊόντα γραφείου, εκτυπωμένα υλικά κ.λπ. Ως αποτέλεσμα, βρήκαν την ιδανική αναλογία 1:1:3:1:1. Αυτό οδήγησε σε μια συσκευή που θα μπορούσε να προσδιορίσει τη θέση του κωδικού ανεξαρτήτως της γωνίας σάρωσης, εντός 360°. Μετά από 1.5 χρόνια ανάπτυξης και πολλών δοκιμών και επιβεβαιώσεων, δημιουργήθηκε ένας κωδικός QR που μπορούσε να περιέχει περίπου 7000 ψηφία με την επιπλέον δυνατότητα να κωδικοποιεί χαρακτήρες καντζί. Αυτός ο κωδικός όχι μόνο μπορούσε να κρατήσει μια μεγάλη ποσότητα δεδομένων, αλλά διαβάζονταν επίσης 10 φορές πιο γρήγορα.

Μέρος 2: Παραγωγή και διανομή κωδικών QR

Η DENSO WAVE (πρώην θυγατρική της DENSO CORPORATION) ανακοίνωσε την κυκλοφορία του δικού της κωδικού QR το 1994. Η ίδια η έννοια του κωδικού - γρήγορη απόκριση - συνεπάγεται υψηλή ταχύτητα ανάγνωσης. Ωστόσο, όταν ανακοινώθηκε, ούτε ο Hara μπορούσε να είναι σίγουρος ότι αυτός ο κωδικός θα γινόταν αποδεκτός ως αντικατάσταση για τους παραδοσιακούς γραμμωτούς κωδικούς. Παρ 'όλα αυτά, ήταν σίγουρος για την αποτελεσματικότητα του κωδικού QR και προσπάθησε να τον εισαγάγει σε όσο το δυνατόν περισσότερες στοχευμένες αγορές και εταιρείες ώστε περισσότεροι άνθρωποι να μπορούν να τον χρησιμοποιήσουν.

Η βιομηχανία αυτοκινήτων ήταν η πρώτη που υιοθέτησε τον κωδικό QR για χρήση σε ηλεκτρονικούς καμπάν (Ηλεκτρονικό Καμπάν: ένα εργαλείο επικοινωνίας που χρησιμοποιείται σε συστήματα διαχείρισης παραγωγής), και βοήθησε πολύ στη βελτίωση της αποτελεσματικότητας της διοίκησης στη βιομηχανία. Επιπλέον, υπήρξε ανάγκη για διαφάνεια παραγωγής σε άλλες βιομηχανίες, όπως οι τροφές, τα φάρμακα κ.λπ., και ο κωδικός QR επέτρεψε την εύκολη παρακολούθηση προϊόντων. Ως εκ τούτου, οι κατασκευαστές άρχισαν να τον χρησιμοποιούν ευρέως. Υπήρξε άλλο ένα στοιχείο που συνέβαλε πολύ στη διαδεδομένη χρήση του κωδικού και αυτό ήταν η απόφαση της DENSO WAVE να καταστήσει τις προδιαγραφές του κωδικού QR δημόσια διαθέσιμες ώστε να μπορούν όλοι να τις χρησιμοποιούν ελεύθερα.

Ένα άλλο ενδιαφέρον σημείο είναι ότι ενώ η DENSO WAVE διατηρεί τα δικαιώματα πατέντας για τον κωδικό QR, δήλωσε ότι δεν θα τον χρησιμοποιήσει αποκλειστικά ώστε να μπορεί να χρησιμοποιείται από όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους. Έτσι, ο κωδικός QR έγινε δημόσια διαθέσιμος σε όλο τον κόσμο.

Όλα αυτά συνέβησαν το 2002, όταν ο κωδικός έγινε γνωστός στην Ιαπωνία. Με την ανάπτυξη της βιομηχανίας κινητού μάρκετινγκ, ο QR κωδικός έχει χρησιμοποιηθεί για να αποκτά κανείς πρόσβαση σε ιστότοπους, να λαμβάνει εκπτώσεις ή να δώσει επιπλέον πληροφορίες. Αυτή τη στιγμή, είναι απαραίτητος στη δουλειά και την καθημερινή ζωή, καθώς χρησιμοποιείται ακόμη και κατά την έκδοση προσωπικών, ταξιδιωτικών εγγράφων, καθώς και προσωποποιημένων καρτών.

Μέρος 3: Παγκόσμια επέκταση και εξέλιξη του QR κωδικού

Δεδομένου ότι η πρόσβαση σε έναν QR κωδικό είναι ανοιχτή, μπορεί να χρησιμοποιηθεί από οποιονδήποτε στον κόσμο. Καθώς προχώρησε η τυποποίηση, το 1997 εγκρίθηκε ως πρότυπο AIM για χρήση στη βιομηχανία αυτόματης αναγνώρισης. Το 1999, εγκρίθηκε ως πρότυπο κωδικού 2D από τα Ιαπωνικά Βιομηχανικά Πρότυπα και κωδικού 2D σε τυπικές συναλλαγές EDI από την Ένωση Κατασκευαστών Αυτοκινήτων Ιαπωνίας. Και το 2000, εγκρίθηκε από την ISO ως ένα από τα διεθνή πρότυπα.

Καθώς αναπτυσσόταν, δημιουργήθηκε επίσης ο μικρο-QR κωδικός για χρήση σε μικρές επιφάνειες. Αυτός, με τη σειρά του, έλαβε τυποποίηση JIS το 2004. Το 2008, δημιουργήθηκε ο κωδικός iQR, επιτρέποντας τη χρήση ορθογώνιων μονάδων κωδικού με μεγάλο όγκο πληροφοριών σε μικρό μέγεθος. Αργότερα, κυκλοφόρησε ένας νέος τύπος QR κωδικού, ο οποίος υλοποιεί δυνατότητες κρυπτογράφησης για την αύξηση της ιδιωτικότητας. Επίσης, το 2014, εισήχθη το FrameQR, το οποίο μπορεί να βελτιώσει το σχέδιο του κωδικού σας συνδυάζοντας ελεύθερα εικονογραφήσεις και φωτογραφίες.

Όπως ήδη αναφέρθηκε, συνεχώς γίνονται εξελικτικές βελτιώσεις στους QR κωδικούς με βάση την τεχνολογική εμπειρία που έχει αποκτήσει η DENSO WAVE. Μπορείτε να επιλέξετε οποιονδήποτε από τους προτεινόμενους κωδικούς, ανάλογα με τις ανάγκες σας.

Μέρος 4: Το πάθος του Χάρα για τον QR κωδικό ως δημιούργημά του

Το 2012, ο QR κωδικός έλαβε βραβείο στην κατηγορία Μέσα για τη Βιομηχανία από το Good Design Award (ένα βραβείο καλού σχεδιασμού που δημιουργήθηκε για την προώθηση του βιομηχανικού σχεδιασμού σε όλες τις πτυχές). Οι λόγοι για την απονομή του κωδικού είναι οι εξής: "Οι δημιουργοί ανέλαβαν το βάρος της ανάπτυξης ενός μεγάλου αριθμού κωδικών και εξασφάλισαν την προσβασιμότητα της τεχνολογίας τους σε όλους, έτσι ώστε ο καθένας να μπορεί να χρησιμοποιήσει έναν QR κωδικό στη ζωή του." Αυτή ήταν η 1η φορά μετά από 18 χρόνια που ο QR κωδικός αναγνωρίστηκε και εκτιμήθηκε.

Ο Χάρα είπε: "Οι μαύροι και άσπροι κωδικοί έχουν γίνει αρκετά κοινοί, και θα ήθελα να δημιουργήσω περισσότερους πρωτότυπους QR κωδικούς που θα μπορούσαν να εμπνεύσουν τους ανθρώπους."

Όταν ρωτήθηκε για τους χρήστες του QR κωδικού, λέει ότι δεν τον νοιάζει ποιοι είναι - είναι σημαντικό οι άνθρωποι απλώς να τον χρησιμοποιούν. "Θα ήθελα ο QR κωδικός να αναπτυχθεί και να αλλάξει. Αυτή είναι η πολιτική μου."