Historien om QR-kode

Historien om QR-koden - hvordan ble den så populær? Hva kan sies om dens fremtid?

Del 1: Ukjente fakta fra historien om QR-koden

På 1960-tallet, da Japan kom inn i en periode med rask økonomisk vekst, begynte supermarkeder å dukke opp i mange områder, og solgte et bredt utvalg av varer fra mat til klær.

Priser måtte taste inn manuelt i kassen, og mange kassamedarbeidere led av karpaltunnelsyndrom. De ønsket virkelig å gjøre livene sine enklere. Etter oppfinnelsen av strekkoder ble problemet løst. Senere ble det utviklet et POS-system hvor prisen på varene ble vist ved kassen umiddelbart etter at produktkoden ble skannet med en spesiell sensor, og informasjon om varene blev sendt til datamaskinen. Etter hvert som strekkoden ble populær, viste det seg at den bare kunne holde omtrent 20 alfanumeriske tegn.

Brukere henvendte seg til DENSO WAVE INCORPORATED (den gang en avdeling av DENSO CORPORATION), en produsent av strekkodelesere, med en forespørsel om å utvikle koder som inneholdt mer informasjon. De påpekte at de ønsket å kunne kode kanji- og kapa-tegn samt alfanumeriske tegn. DENSO WAVEs utviklingsteam begynte entusiastisk arbeidet med utviklingen av en ny type kode - to-dimensjonal - for å hjelpe med å møte brukernes behov. 

Utviklingsteamet består bare av to personer.

Masahiro Hara, som var ansvarlig for utviklingen av QR-koden, sier i sine memoarer at ansatte som arbeidet med 2D-koder i andre selskaper ønsket å få plass til så mye data som mulig i den.

Prinsippet for 2D-koden er at det tillater koding av data i to retninger: horisontalt og vertikalt. Hara ønsket å lage ikke bare en kode med mer informasjon, men også med raskere lesbarhet. Men han kunne bare betro dette til én person til, noe som gjorde ham til medlem av teamet hans.

Den største utfordringen for teamet var å gjøre koden så rask som mulig. Men en dag kom utvikleren med ideen om at løsningen på problemet var å legge til posisjoneringsinformasjon som ville indikere tilstedeværelsen av koden som ble lest.

Slik ble det født en firkantet posisjoneringstemplate. Det var disse merkene som gjorde det mulig å lese koden så raskt som mulig.

Men hvorfor skal merkene være firkantede, og ikke for eksempel runde eller trekantede?

Hara sier at det er fordi dette mønsteret ble brukt minst i forskjellige former for virksomhet.

Hvis koden bruker et posisjoneringsmønster og det er et lignende tegn ved siden av det, kan leseren også forveksle dette tegnet med et mønster. For å unngå dette studerte Hara og kollegaen nøye forholdet mellom svarte og hvite tegn på papirprodukter, trykte materialer osv. Som et resultat kom de opp med den ideelle forholdet 1:1:3:1:1. Dette resulterte i en enhet som kunne bestemme posisjonen til koden uavhengig av skannvinkelen, innen 360°. Etter 1,5 års utvikling og mye testing og verifisering, ble det opprettet en QR-kode som kunne inneholde omtrent 7000 sifre med den tilleggsmuligheten å kode kanji-tegn. Denne koden var ikke bare i stand til å holde en stor mengde data, men ble også lest 10 ganger raskere.

Del 2: Produksjon og distribusjon av QR-kode

DENSO WAVE (tidligere en avdeling av DENSO CORPORATION) kunngjorde utgivelsen av sin egen QR-kode i 1994. Selve konseptet for koden - hurtig respons - impliserer en høy lesefart. Imidlertid, da det ble annonsert, kunne selv Hara ikke være sikker på at denne koden ville bli akseptert som erstatning for tradisjonelle strekkoder. Likevel var han trygg på effektiviteten til QR-koden og prøvde å introdusere den til så mange målgrupper og selskaper som mulig, slik at flere mennesker kunne bruke den.

Bilindustrien var den første som tok i bruk QR-koden for bruk i elektroniske kanbaner (Elektronisk Kanban: et kommunikasjonsverktøy brukt i produksjonsstyringssystemer), og det har sterkt bidratt til å forbedre ledelseseffektiviteten i bransjen. I tillegg var det behov for produksjonstransparens i andre bransjer, som mat, legemidler osv., og QR-koden gjorde det enkelt å spore produkter. Derfor begynte produsenter å bruke det mye. Det var en annen faktor som sterkt bidro til den omfattende bruken av koden, og det var DENSO WAVEs beslutning om å gjøre QR-kode spesifikasjonene offentlig tilgjengelige slik at alle kunne bruke dem fritt.

Et annet interessant punkt er at selv om DENSO WAVE beholder patentrettighetene til QR-koden, har det uttalt at det ikke vil bruke det eksklusivt slik at QR-koden kan brukes av så mange mennesker som mulig. Dermed ble QR-koden offentlig tilgjengelig over hele verden.

Alt dette skjedde i 2002, da koden ble kjent i Japan. Med utviklingen av mobilmarkedsføringsindustrien har QR-koden blitt brukt til å få tilgang til nettsteder, få rabatter eller motta tillegg informasjon. For øyeblikket er den uunnværlig i forretnings- og hverdagsliv, da den brukes selv ved utstedelse av personlige, reisedokumenter, så vel som personaliserte kort.

Del 3: Global ekspansjon og utvikling av QR-koden

Fordi tilgang til en QR-kode er åpen, kan den brukes av alle i verden. Etter hvert som standardiseringen skred frem, ble den i 1997 godkjent som en AIM-standard for bruk i den automatiske identifikasjonsindustrien. I 1999 ble den godkjent som en 2D-kodestandard av Japan Industrial Standards og 2D-kode i EDI-standard transaksjonsformer av Japan Automobile Manufacturers Association. Og i 2000 ble den godkjent av ISO som en av de internasjonale standardene.

Etter hvert som den utviklet seg, ble også mikro-QR-koden opprettet for bruk på små flater. Dette, på sin side, fikk JIS-standardisering i 2004. I 2008 ble iQR-koden opprettet, noe som tillot bruk av rektangulære kode-moduler med en stor mengde informasjon i en liten størrelse. Senere ble det også lansert en ny type QR-kode, som implementerer krypteringsegenskaper for å øke personvernet. Også i 2014 ble FrameQR introdusert, som kan forbedre designet på koden din ved å fritt kombinere illustrasjoner og bilder.

Som allerede nevnt, blir det kontinuerlig gjort evolusjonære forbedringer av QR-koder basert på den teknologiske erfaringen som er oppnådd av DENSO WAVE. Du kan velge en av de foreslåtte kodene, avhengig av dine behov.

Del 4: Haras lidenskap for QR-koden som hans hjernebarn

I 2012 mottok QR-koden en pris i Media for Industry-kategorien fra Good Design Award (en god designpris opprettet for å fremme industridesign i alle henseender). Årsakene til tildelingen av koden er som følger: "Skaperne har påtatt seg byrden av å utvikle et stort antall koder og gjort teknologien sin tilgjengelig for alle slik at alle kan bruke en QR-kode i livene sine." Dette var første gang etter 18 år at QR-koden ble anerkjent og respektert.

Hara sa: "Svarte og hvite koder har blitt ganske vanlige, og jeg ønsker å lage flere originale QR-koder som kan inspirere folk."

Når han blir spurt om brukerene av QR-koden, sier han at han ikke bryr seg om hvem det er - det er viktig at folk bare bruker den. "Jeg ønsker at QR-koden skal utvikle seg og forandre seg. Dette er min politikk."