Geschiedenis van de QR-code

De geschiedenis van de QR-code - hoe werd het zo populair? Wat kan er gezegd worden over de toekomst ervan?

Deel 1: Onbekende feiten uit de geschiedenis van de QR-code

In de jaren '60, toen Japan een periode van snelle economische groei inging, begonnen supermarkten in veel gebieden op te duiken, die een breed scala aan goederen verkochten, van voedsel tot kleding.

Prijzen moesten handmatig in de kassa worden ingevoerd, en veel kassiers hadden last van het carpaal tunnel syndroom. Ze wilden hun leven echt gemakkelijker maken. Na de uitvinding van barcodes was het probleem opgelost. Later werd er een POS-systeem ontwikkeld, waarbij de prijs van de goederen onmiddellijk na het scannen van de productcode met een speciale sensor aan de kassa werd weergegeven, en informatie over de goederen naar de computer werd verzonden. Toen de barcode populair werd, bleek dat deze slechts ongeveer 20 alfanumerieke tekens kon bevatten.

Gebruikers benaderden DENSO WAVE INCORPORATED (toen een divisie van DENSO CORPORATION), een fabrikant van barcodelezers, met het verzoek om codes te ontwikkelen die meer informatie bevatten. Ze gaven aan dat ze graag kanji- en kapa-tekens evenals alfanumerieke tekens wilden coderen. Het ontwikkelingsteam van DENSO WAVE ging enthousiast aan de slag met de ontwikkeling van een nieuw type code - tweedimensionaal - om te voldoen aan de behoeften van de gebruikers. 

Het ontwikkelingsteam bestaat uit slechts twee mensen.

Masahiro Hara, die verantwoordelijk was voor de ontwikkeling van de QR-code, zegt in zijn memoires dat werknemers die aan 2D-codes bij andere bedrijven werkten, zoveel mogelijk gegevens in de code wilden passen.

Het principe van de 2D-code is dat deze het mogelijk maakt om gegevens in twee richtingen te coderen: horizontaal en verticaal. Hara wilde niet alleen een code creëren met meer informatie, maar ook met een snellere leesbaarheid. Maar hij kon dit alleen aan één andere persoon toevertrouwen, waardoor deze persoon lid van zijn team werd.

De grootste uitdaging voor het team was om de code zo snel mogelijk te maken. Maar op een dag kwam de ontwikkelaar met het idee dat de oplossing voor het probleem was om positioneringsinformatie toe te voegen die de aanwezigheid van de te lezen code zou aangeven.

Zo is het vierkante positioneringssjabloon geboren. Het waren deze markeringen die het mogelijk maakten om de code zo snel mogelijk te lezen.

Waarom zouden de markeringen echter vierkant moeten zijn, en niet bijvoorbeeld rond of driehoekig?

Hara zegt dat het komt omdat dit patroon het minst gebruikt werd in verschillende vormen van bedrijven.

Als de code een positioneringspatroon gebruikt en er een soortgelijk teken naast staat, kan de lezer dit teken ook voor een patroon houden. Om dit te voorkomen, bestudeerden Hara en zijn collega zorgvuldig de verhouding van zwarte en witte tekens op papierproducten, gedrukte materialen, enz. Als resultaat kwamen ze op de ideale verhouding van 1:1:3:1:1. Dit resulteerde in een apparaat dat de positie van de code kon bepalen, ongeacht de scanhoek, binnen 360°. Na 1,5 jaar ontwikkeling en veel testen en verificatie, werd er een QR-code gemaakt die ongeveer 7000 cijfers kon bevatten met de extra mogelijkheid om kanji-tekens te coderen. Deze code kon niet alleen een grote hoeveelheid gegevens bevatten, maar werd ook 10 keer sneller gelezen.

Deel 2: QR-code productie en distributie

DENSO WAVE (voorheen een divisie van DENSO CORPORATION) kondigde in 1994 de release van zijn eigen QR-code aan. Het concept van de code - snelle reactie - impliceert een hoge leessnelheid. Toen het werd aangekondigd, kon zelfs Hara niet zeker zijn dat deze code als vervanging voor traditionele barcodes zou worden geaccepteerd. Desondanks was hij ervan overtuigd dat de QR-code effectief was en probeerde hij deze aan zoveel mogelijk doelgroepen en bedrijven te introduceren, zodat meer mensen deze konden gebruiken.

De autobezitindustrie was de eerste die de QR-code toepaste voor gebruik in elektronische kanbans (Elektronische Kanban: een communicatiemiddel dat wordt gebruikt in productiebeheersystemen), en het heeft enorm bijgedragen aan de verbetering van de efficiëntie in de industrie. Bovendien was er behoefte aan producttransparantie in andere sectoren, zoals voedsel, farmaceutica, enz., en maakte de QR-code het eenvoudig om producten te volgen. Daarom begonnen fabrikanten het breed te gebruiken. Er was nog een factor die bijdroeg aan het wijdverbreide gebruik van de code, namelijk de beslissing van DENSO WAVE om de QR-code-specificaties openbaar beschikbaar te stellen zodat iedereen deze vrij kon gebruiken.

Een ander interessant punt is dat hoewel DENSO WAVE de octrooirechten op de QR-code behoudt, het heeft verklaard dat het deze niet exclusief zal gebruiken, zodat de QR-code door zoveel mogelijk mensen kan worden gebruikt. Zo werd de QR-code openbaar beschikbaar over de hele wereld.

Dit alles gebeurde in 2002, toen de code bekend werd in Japan. Met de ontwikkeling van de mobiele marketingindustrie is de QR-code gebruikt om toegang te krijgen tot websites, kortingen te ontvangen of aanvullende informatie te verkrijgen. Op dit moment is het onmisbaar in het bedrijfsleven en het dagelijks leven, omdat het zelfs wordt gebruikt bij het uitgeven van persoonlijke en reisdocumenten, evenals gepersonaliseerde kaarten.

Deel 3: Wereldwijde uitbreiding en evolutie van de QR-code

Omdat de toegang tot een QR-code open is, kan deze door iedereen ter wereld worden gebruikt. Naarmate de standaardisatie vorderde, werd het in 1997 goedgekeurd als een AIM-standaard voor gebruik in de automatische identificatie-industrie. In 1999 werd het goedgekeurd als een 2D-code standaard door de Japan Industrial Standards en in 2000 goedgekeurd door ISO als een van de internationale standaarden.

Terwijl het zich ontwikkelde, werd ook de micro-QR-code gecreëerd voor gebruik op kleine oppervlakken. Dit kreeg op zijn beurt in 2004 JIS-standardisatie. In 2008 werd de iQR-code gecreëerd, waarmee het gebruik van rechthoekige code modules met een grote hoeveelheid informatie in een klein formaat mogelijk werd. Later werd ook een nieuw type QR-code uitgebracht die versleuteling mogelijkheden implementeert om de privacy te vergroten. Ook in 2014 werd FrameQR geïntroduceerd, dat het ontwerp van uw code kan verbeteren door illustraties en foto's vrij te combineren.

Zoals al eerder vermeld, worden er voortdurend evolutionaire verbeteringen aangebracht aan QR-codes op basis van de technologische ervaring die DENSO WAVE heeft opgedaan. U kunt een van de voorgestelde codes kiezen, afhankelijk van uw behoeften.

Deel 4: Hara's passie voor de QR-code als zijn geesteskind

In 2012 ontving de QR-code een prijs in de categorie Media voor Industrie van de Good Design Award (een goede ontwerpprijs die is opgericht om industrieel ontwerp op alle vlakken te bevorderen). De redenen voor de toekenning van de code zijn als volgt: "De makers hebben de last op zich genomen om een groot aantal codes te ontwikkelen en hebben hun technologie toegankelijk gemaakt voor iedereen, zodat iedereen een QR-code in zijn leven kan gebruiken." Dit was de eerste keer na 18 jaar dat de QR-code werd erkend en gerespecteerd.

Hara zei: "Zwarte en witte codes zijn behoorlijk algemeen geworden, en ik zou graag meer originele QR-codes willen creëren die mensen kunnen inspireren."

Wanneer hem wordt gevraagd naar de gebruikers van de QR-code, zegt hij dat het hem niet uitmaakt wie het is - het is belangrijk dat mensen het gewoon gebruiken. "Ik zou willen dat de QR-code zich ontwikkelt en verandert. Dit is mijn beleid."