Historia kodu QR

Historia kodu QR - jak stał się tak popularny? Co można powiedzieć o jego przyszłości?

Część 1: Nieznane fakty z historii kodu QR

W latach 60-tych, kiedy Japonia weszła w okres szybkiego wzrostu gospodarczego, supermarkety zaczęły pojawiać się w wielu miejscach, sprzedając szeroki asortyment towarów, od żywności po odzież.

Ceny musiały być wprowadzane ręcznie do kasy, a wielu kasjerów cierpiało na zespół cieśni nadgarstka. Naprawdę chcieli ułatwić sobie życie. Po wynalezieniu kodów kreskowych problem został rozwiązany. Później opracowano system POS, w którym cena towarów była wyświetlana przy kasie natychmiast po zeskanowaniu kodu produktu za pomocą specjalnego sensora, a informacje o towarach były przesyłane do komputera. W miarę jak kod kreskowy stawał się popularny, okazało się, że może pomieścić tylko około 20 znaków alfanumerycznych.

Użytkownicy zgłosili się do DENSO WAVE INCORPORATED (wówczas dział DENSO CORPORATION), producenta skanerów kodów kreskowych, z prośbą o opracowanie kodów, które zawierałyby więcej informacji. Wskazali, że chcieliby móc kodować znaki kanji oraz kana, a także alfanumeryczne znaki. Zespół rozwojowy DENSO WAVE z entuzjazmem przystąpił do opracowania nowego typu kodu - dwuwymiarowego - aby pomóc spełnić potrzeby użytkowników. 

Zespół rozwojowy składa się tylko z dwóch osób.

Masahiro Hara, który był odpowiedzialny za rozwój kodu QR, mówi w swoich wspomnieniach, że pracownicy, którzy pracowali nad kodami 2D w innych firmach, chcieli zmieścić w nim jak najwięcej danych.

Zasada kodu 2D polega na tym, że pozwala na kodowanie danych w dwóch kierunkach: poziomo i pionowo. Hara chciał stworzyć nie tylko kod z większą ilością informacji, ale także z szybszym odczytem. Mógł jednak powierzyć to tylko jeszcze jednej osobie, czyniąc ją członkiem swojego zespołu.

Największym wyzwaniem dla zespołu było stworzenie kodu tak szybkiego, jak to tylko możliwe. Pewnego dnia deweloper wpadł na pomysł, że rozwiązaniem problemu było dodanie informacji o pozycjonowaniu, które wskazywałyby na obecność czytanego kodu.

W ten sposób powstał szablon znaku pozycjonującego. To dzięki tym znakom możliwe stało się jak najszybsze odczytanie kodu.

Jednak dlaczego znaki powinny być kwadratowe, a nie na przykład okrągłe lub trójkątne?

Hara mówi, że to dlatego, iż ten wzór był najmniej używany w różnych forma biznesu.

Jeśli kod używa wzoru pozycjonowania, a obok niego znajduje się podobny znak, czytnik może również pomylić ten znak z wzorem. Aby tego uniknąć, Hara i jego kolega dokładnie zbadali proporcje czarnych i białych znaków na produktach papierowych, materiałach drukowanych itd. W rezultacie opracowali idealną proporcję 1:1:3:1:1. Dzięki temu powstało urządzenie, które mogło określić położenie kodu niezależnie od kąta skanowania, w promieniu 360°. Po 1,5 roku rozwoju oraz wielu testach i weryfikacjach stworzono kod QR, który mógł pomieścić około 7000 cyfr z dodatkową możliwością kodowania znaków kanji. Kod ten potrafił nie tylko pomieścić dużą ilość danych, ale także był odczytywany 10 razy szybciej.

Część 2: Produkcja i dystrybucja kodu QR

DENSO WAVE (wcześniej dział DENSO CORPORATION) ogłosiło wydanie swojego własnego kodu QR w 1994 roku. Sam koncept kodu - szybka odpowiedź - zakłada wysoką prędkość odczytu. Jednak po ogłoszeniu, nawet Hara nie mógł być pewien, że kod ten zostanie zaakceptowany jako zastępstwo tradycyjnych kodów kreskowych. Niemniej jednak był pewny skuteczności kodu QR i próbował wprowadzić go do jak najszerszej grupy docelowej oraz firm, aby jak najwięcej osób mogło z niego korzystać.

Przemysł motoryzacyjny był pierwszym, który przyjął kod QR do użycia w elektronicznych kanbanach (Elektroniczny Kanban: narzędzie komunikacyjne używane w systemach zarządzania produkcją) i znacznie pomógł poprawić wydajność zarządzania w branży. Dodatkowo istniała potrzeba przejrzystości produkcji w innych branżach, takich jak żywność, farmaceutyki itp., a kod QR ułatwił śledzenie produktów. W związku z tym producenci zaczęli go szeroko stosować. Był jeszcze jeden czynnik, który znacznie przyczynił się do powszechnego wykorzystania kodu, a było to postanowienie DENSO WAVE o udostępnieniu specyfikacji kodu QR publicznie, aby każdy mógł z nich swobodnie korzystać.

Inny interesujący punkt to to, że chociaż DENSO WAVE zachowuje prawa patentowe do kodu QR, stwierdził, że nie będzie go używać wyłącznie, aby kod QR mógł być używany przez jak najszerszą liczbę ludzi. W ten sposób kod QR stał się ogólnodostępny na całym świecie.

Wszystko to wydarzyło się w 2002 roku, gdy kod został udostępniony w Japonii. Wraz z rozwojem branży marketingu mobilnego, kod QR został wykorzystany do uzyskiwania dostępu do stron internetowych, uzyskiwania zniżek lub otrzymywania dodatkowych informacji. Obecnie jest niezbędny w biznesie i codziennym życiu, ponieważ jest używany nawet przy wydawaniu dokumentów osobistych, podróżnych, a także spersonalizowanych kart.

Część 3: Globalna ekspansja i ewolucja kodu QR

Ponieważ dostęp do kodu QR jest otwarty, może być on używany przez każdego na świecie. W miarę postępu standaryzacji, w 1997 roku został zatwierdzony jako standard AIM do stosowania w przemyśle automatycznej identyfikacji. W 1999 roku został zatwierdzony jako standard kodu 2D przez Japońskie Normy Przemysłowe oraz kod 2D w standardowych formularzach transakcji EDI przez Japońską Stowarzyszenie Producentów Samochodów. A w 2000 roku został zatwierdzony przez ISO jako jeden z międzynarodowych standardów.

W miarę rozwoju, stworzono również mikro-kod QR do użytku na małych powierzchniach. Ten z kolei otrzymał standaryzację JIS w 2004 roku. W 2008 roku stworzono kod iQR, umożliwiając wykorzystanie prostokątnych modułów kodowych z dużą ilością informacji w małym rozmiarze. Później wydano nowy typ kodu QR, który implementuje możliwości szyfrowania w celu zwiększenia prywatności. Również w 2014 roku wprowadzono FrameQR, który może poprawić projekt twojego kodu przez swobodne łączenie ilustracji i zdjęć.

Jak już wspomniano, ciągle wprowadzane są udoskonalenia ewolucyjne do kodów QR w oparciu o doświadczenia technologiczne zdobyte przez DENSO WAVE. Możesz wybrać dowolny z proponowanych kodów, w zależności od swoich potrzeb.

Część 4: Pasja Hary do kodu QR jako jego dzieło

W 2012 roku kod QR otrzymał nagrodę w kategorii Media dla Przemysłu od Good Design Award (nagrody za dobry design, stworzonej w celu promowania projektowania industrialnego we wszystkich aspektach). Powody przyznania nagrody kodowi są następujące: "Twórcy wzięli na siebie ciężar opracowania dużej liczby kodów i uczynili swoją technologię dostępną dla wszystkich, aby każdy mógł używać kodu QR w swoim życiu." To był pierwszy raz po 18 latach, kiedy kod QR został doceniony i uszanowany.

Hara powiedział: "Czarno-białe kody stały się dość powszechne, a ja chciałbym stworzyć bardziej oryginalne kody QR, które mogłyby inspirować ludzi."

Gdy zapytano go o użytkowników kodu QR, mówi, że nie obchodzi go, kto to jest - ważne, że ludzie po prostu go używają. "Chciałbym, aby kod QR rozwijał się i zmieniał. To jest moja polityka."