História QR kódu

História QR kódu - ako sa stal tak populárnym? Čo sa dá povedať o jeho budúcnosti?

Časť 1: Neznáme fakty z histórie QR kódu

V 60. rokoch, keď Japonsko vstúpilo do obdobia rapidného ekonomického rastu, sa v mnohých oblastiach začali objavovať supermarkety, ktoré predávali široký sortiment tovaru od potravín po oblečenie.

Ceny museli byť manuálne zadávané do pokladne a mnohí pokladníci trpeli syndrómom karpálneho tunela. Skutočne chceli uľahčiť svoj život. Po vynáleze čiarových kódov bol problém vyriešený. Následne bol vyvinutý POS systém, kde sa cena tovaru zobrazila pri pokladni okamžite po naskenovaní kódu produktu špeciálnym senzorom a informácie o tovare boli zaslané do počítača. Keď sa čiarový kód stal populárnym, ukázalo sa, že môže obsahovať iba asi 20 alfanumerických znakov.

Používatelia oslovili DENSO WAVE INCORPORATED (vtedy divízia DENSO CORPORATION), výrobcu čítačiek čiarových kódov, s prosbou o vyvinutie kódov, ktoré by obsahovali viac informácií. Uviedli, že by chceli mať možnosť zakódovať znaky kanji a kapa rovnako ako alfanumerické znaky. Vývojový tím DENSO WAVE sa nadšene pustil do vývoja nového typu kódu - dvojrozmerného - aby splnil potreby používateľov. 

Vývojový tím pozostáva len z dvoch ľudí.

Masahiro Hara, ktorý bol zodpovedný za vývoj QR kódu, vo svojich pamätiach hovorí, že zamestnanci, ktorí pracovali na 2D kódoch v iných spoločnostiach, chceli do nich vložiť čo najviac údajov.

Podstata 2D kódu je taká, že umožňuje kódovanie údajov dvoma smermi: horizontálne a vertikálne. Hara chcel vytvoriť nielen kód s väčším množstvom informácií, ale aj s rýchlejšou čitateľnosťou. Mohol to však zveriť len jednej ďalšej osobe, čím ju urobil členom svojho tímu.

Najväčšou výzvou pre tím bolo vytvoriť kód čo najrýchlejšie. Ale jedného dňa sa vývojár zamyslel nad tým, že riešením problému je pridať polohovacie informácie, ktoré by naznačili prítomnosť čítaného kódu.

Takto sa zrodil štvorcový značkovací polohovací šablón. To boli práve tieto značky, ktoré umožnili kód prečítať čo najrýchlejšie.

Prečo ale musia byť značky štvorcové a nie napríklad okrúhle alebo trojúhelníkové?

Hara hovorí, že je to preto, že tento vzor bol najmenej využívaný v rôznych formách podnikania.

Ak kód používa polohovací vzor a vedľa neho je podobný znak, môže čítačka tento znak tiež zameniť za vzor. Aby sa tomu predišlo, Hara a jeho kolega starostlivo študovali pomer čiernych a bielych znakov na papierových produktoch, tlačených materiáloch a pod. Ako výsledok dospeli k ideálnemu pomeru 1:1:3:1:1. To viedlo k zariadeniu, ktoré dokázalo určiť polohu kódu bez ohľadu na uhol skenovania, v rozsahu 360°. Po 1,5 rokoch vývoja a množstve testovania a overovania bol vytvorený QR kód, ktorý mohol obsahovať asi 7000 číslic s dodatočnou schopnosťou zakódovať znaky kanji. Tento kód bol schopný nielen udržať veľké množstvo údajov, ale bol tiež čitateľný 10-krát rýchlejšie.

Časť 2: Výroba a distribúcia QR kódov

DENSO WAVE (niekdajšia divízia DENSO CORPORATION) oznámila vydanie svojho vlastného QR kódu v roku 1994. Samotný koncept kódu - rýchla reakcia - naznačuje vysokú rýchlosť čítania. Keď bolo oznámené, ani Hara si nemohol byť istý, že tento kód bude akceptovaný ako náhrada tradičných čiarových kódov. Napriek tomu bol presvedčený o účinnosti QR kódu a snažil sa ho predstaviť čo najväčšiemu počtu cieľových skupín a spoločností, aby ho mohlo používať viac ľudí.

Automobilový priemysel bol prvým, ktorý prijal QR kód na použitie v elektronických kanbanoch (Elektronický Kanban: komunikačný nástroj používaný v systémoch riadenia výroby) a veľmi pomohol zlepšiť efektívnosť manažmentu v tomto odvetví. Navyše existovala potreba výrobnej transparentnosti v iných odvetviach, ako je potravinárstvo, farmaceutický priemysel a pod., a QR kód uľahčil sledovanie produktov. Preto ho výrobcovia začali široko používať. Existoval aj ďalší faktor, ktorý veľmi prispel k rozšírenému používaniu kódu, a to rozhodnutie DENSO WAVE sprístupniť špecifikácie QR kódu verejne, aby ich mohol každý voľne používať.

Ďalším zaujímavým bodom je, že aj keď DENSO WAVE si ponecháva patentové práva na QR kód, uviedlo, že ho nebude používať výhradne, aby ho mohol používať čo najväčší počet ľudí. Tak sa QR kód stal verejne dostupným po celom svete.

Všetko sa stalo v roku 2002, keď sa kód stál známym v Japonsku. S rozvojom odvetvia mobilného marketingu sa QR kód používal na prístup na webové stránky, získavanie zliav alebo prijímanie ďalších informácií. V súčasnosti je nepostrádateľný v podnikaní a každodennom živote, pretože sa používa aj pri vydávaní osobných, cestovných dokumentov, ako aj personalizovaných kariet.

Časť 3: Globálna expanzia a evolúcia QR kódu

Pretože prístup k QR kódu je otvorený, môže ho používať ktokoľvek na svete. Ako prebiehala standardizácia, v roku 1997 bol schválený ako AIM štandard pre použitie v odvetví automatickej identifikácie. V roku 1999 bol schválený ako štandard 2D kódu Japonským priemyselným štandardom a 2D kód v EDI štandardných transakčných formulároch Japonskou asociáciou automobilových výrobcov. A v roku 2000 bol schválený ISO ako jeden z medzinárodných štandardov.

Ako sa vyvíjal, bol tiež vytvorený mikro-QR kód na použitie na malých plochách. Tento, na druhej strane, dostal JIS standardizáciu v roku 2004. V roku 2008 bol vytvorený iQR kód, ktorý umožňuje používanie obdĺžnikových kódových modulov s veľkým množstvom informácií v malých rozmeroch. Neskôr bol tiež uvedený nový typ QR kódu, ktorý implementuje možnosti šifrovania na zvýšenie súkromia. Takisto v roku 2014 bol predstavený FrameQR, ktorý môže zlepšiť dizajn vášho kódu kombinovaním ilustrácií a fotografií.

Ako už bolo spomenuté, evolučné vylepšenia sa neustále robia na QR kódoch na základe technologických skúseností získaných spoločnosťou DENSO WAVE. Môžete si vybrať akýkoľvek z navrhnutých kódov v závislosti od vašich potrieb.

Časť 4: Hara's vášeň pre QR kód ako jeho dieťa

V roku 2012, QR kód získal ocenenie v kategórii Média pre priemysel od Good Design Award (ocenenie za dobrý dizajn vytvorené na podporu priemyselného dizajnu vo všetkých ohľadoch). Dôvody pre ocenenie kódu sú nasledovné: "Tvorcovia prevzali ťarchu vývoja veľkého množstva kódov a sprístupnili svoju technológiu každému, aby každý mohol vo svojom živote používať QR kód." Toto bolo prvýkrát po 18 rokoch, čo bol QR kód uznaný a rešpektovaný.

Hara povedal: "Čierne a biele kódy sa stali pomerne bežnými a chcel by som vytvoriť viac originálnych QR kódov, ktoré by mohli inšpirovať ľudí."

Keď sa ho pýtajú na používateľov QR kódu, hovorí, že mu nezáleží, kto to je - je dôležité, aby ho ľudia jednoducho používali. "Chcel by som, aby sa QR kód vyvíjal a menil. Toto je moja politika."