История на QR кода

Историята на QR кода - как стана толкова популярен? Какво може да се каже за бъдещето му?

Част 1: Непознати факти от историята на QR кода

През 60-те години на миналия век, когато Япония влезе в период на бърз икономически растеж, супермаркетите започнаха да се появяват в много райони, продавайки широка гама стоки от храни до дрехи.

Цените трябваше да се въвеждат ръчно в касата, и много касиери страдаха от карпален тунелов синдром. Те наистина искаха да улеснят живота си. След изобретяването на баркодовете, проблемът беше решен. По-късно беше разработена система за ПОС, където цената на стоките се показваше на касата веднага след сканиране на кода на продукта със специален сензор, а информация за стоките се изпращаше на компютъра. Когато баркодът стана популярен, се оказа, че той може да побере само около 20 алфанумерични знака.

Потребителите се обърнаха към DENSO WAVE INCORPORATED (по онова време подразделение на DENSO CORPORATION), производител на четец на баркодове, с искане да разработят кодове, които съдържат повече информация. Те посочиха, че биха искали да могат да кодират знаци канжи и капа, както и алфанумерични знаци. Екипът за разработка на DENSO WAVE с ентусиазъм се зае с разработването на нов тип код - двумерен - за да отговори на нуждите на потребителите. 

Екипът за разработка се състои само от двама души.

Масахиро Хара, който беше отговорен за разработването на QR кода, споделя в своите мемоари, че служителите, които работеха по 2D кодове в други компании, искаха да поберат колкото се може повече данни в него.

Принципът на 2D кода е, че позволява кодиране на данни в две посоки: хоризонтално и вертикално. Хара искаше да създаде не само код с повече информация, но и с по-бърза четивност. Но той можеше да се довери на това само на още един човек, правейки го член на екипа си.

Най-голямото предизвикателство за екипа беше да направи кода възможно най-бърз. Но един ден разработчикът се сети, че решението на проблема е да добави информация за позиционирането, която да посочва присъствието на четения код.

Така се роди квадратният шаблон за позициониране. Това бяха тези марки, които направиха възможно четенето на кода възможно най-бързо.

Но защо маркировките трябва да бъдат квадратни, а не например кръгли или триъгълни?

Хара казва, че е защото този шаблон е бил най-малко употребяван в различни форми на бизнес.

Ако кода използва шаблон за позициониране и до него има подобен знак, четецът също може да сбърка този знак за шаблон. За да се избегне това, Хара и неговият колега внимателно изучаваха съотношението на черните и белите знаци на хартиени продукти, печатни материали и т.н. В резултат на това те стигнаха до идеалното съотношение 1:1:3:1:1. Това доведе до устройство, което можеше да определи позицията на кода независимо от ъгъла на сканиране, в рамките на 360°. След 1,5 години разработка и много тестове и проверки, беше създаден QR код, който можеше да съдържа около 7000 цифри с допълнителната възможност да кодират знаци канжи. Този код не само че беше в състояние да побере голямо количество данни, но също така се четеше 10 пъти по-бързо.

Част 2: Производство и разпространение на QR кодове

DENSO WAVE (преди подразделение на DENSO CORPORATION) обяви пускането на собствен QR код през 1994 година. Самата концепция на кода - бърз отговор - предполага висока скорост на четене. Въпреки това, когато беше обявено, дори Хара не можеше да бъде сигурен, че този код ще бъде приет като заместител на традиционните баркодовете. Въпреки това, той беше уверен в ефективността на QR кода и се опита да го представи на колкото може повече целеви аудитории и компании, за да могат повече хора да го използват.

Автомобилната индустрия беше първата, която прие QR кода за използване в електронни канбан системи (Електронен канбан: инструмент за комуникация, използван в системите за управление на производството), и това значително помогна за подобряване на управленската ефективност в индустрията. Освен това имаше нужда от производствена прозрачност и в други индустрии, като хранителна, фармацевтична и т.н., и QR кодът улесни проследяването на продуктите. Затова производителите започнаха да го използват широко. Имаше и друг фактор, който значително допринесе за широкоразпространеното използване на кода, а именно решението на DENSO WAVE да направи спецификациите на QR кода публично достъпни, за да могат всички да ги използват свободно.

Друг интересен факт е, че въпреки че DENSO WAVE запазва патентните права за QR кода, той е заявил, че няма да го използва изключително, за да може QR кода да бъде използван от колкото може повече хора. Така QR кода стана публично достъпен по целия свят.

Всичко това се случи през 2002 г., когато кодът стана известен в Япония. С развитието на индустрията за мобилен маркетинг QR кодът се използва за достъп до уебсайтове, получаване на отстъпки или получаване на допълнителна информация. В момента той е незаменим в бизнеса и ежедневието, тъй като се използва дори при издаването на лични, пътни документи, както и индивидуализирани карти.

Част 3: Глобална експанзия и еволюция на QR кода

Тъй като достъпът до QR кода е отворен, той може да бъде използван от всеки по света. С напредването на стандартизацията, през 1997 г. той беше одобрен като стандарт AIM за употреба в индустрията за автоматична идентификация. През 1999 г. беше одобрен като стандарт за 2D код от Японските индустриални стандарти и за 2D код в EDI стандартни транзакционни формуляри от Японската асоциация на автомобилните производители. А през 2000 г. беше одобрен от ISO като един от международните стандарти.

С развитието му, микрo-QR код беше също създаден за употреба на малки повърхности. Това, от своя страна, получи JIS стандартизация през 2004 г. През 2008 г. беше създаден iQR код, който позволява използването на правоъгълни кодови модули с голямо количество информация в малък размер. По-късно беше освободен и нов тип QR код, който прилага възможности за криптиране, за да увеличи личната неприкосновеност. Също така през 2014 г., FrameQR беше представен, който може да подобри дизайна на вашия код, като свободно съчетава илюстрации и снимки.

Както вече споменахме, при QR кодовете постоянно се правят еволюционни подобрения, базирани на технологичния опит, получен от DENSO WAVE. Можете да изберете който и да е от предложените кодове, в зависимост от нуждите си.

Част 4: Страстта на Хара към QR кода като негово детско творение

През 2012 г. QR кодът получи награда в категорията Медии за индустрия от Good Design Award (награда за добър дизайн, създадена за популяризиране на индустриален дизайн във всички аспекти). Причините за присъждането на кода са следните: "Създателите поеха бремето за разработване на голям брой кодове и направиха технологията си достъпна за всички, така че всеки да може да използва QR код в живота си." Това беше първият път след 18 години, когато QR кодът беше признат и уважаван.

Хара каза: "Черно-белите кодове станаха доста често срещани и бих искал да създам по-оригинални QR кодове, които биха могли да вдъхновят хората."

Когато бе попитан за потребителите на QR кода, той каза, че не му е важно кой е - важно е хората просто да го използват. "Бих искал QR кодът да се развива и променя. Това е моята политика."