Історія QR-коду

Історія QR-коду - як він став таким популярним? Що можна сказати про його майбутнє?

Частина 1: Невідомі факти з історії QR-коду

У 1960-х роках, коли Японія вступила в період швидкого економічного зростання, в багатьох районах почали з'являтися супермаркети, які продавали широкий асортимент товарів від продуктів харчування до одягу.

Ціну доводилося вносити в касовий апарат вручну, і багато касирів страждали від хвороби зап'ястного каналу. Вони дуже хотіли полегшити собі життя. Після винаходу штрих-кодів проблема була вирішена. Пізніше була розроблена POS-система, де ціна товару відображалася на касі відразу після сканування коду товару спеціальним датчиком, а інформація про товар відправлялася в комп'ютер. У міру того, як штрих-код ставав популярним, з'ясувалося, що він може вмістити лише близько 20 буквено-цифрових символів.

Користувачі звернулися до DENSO WAVE INCORPORATED (на той час підрозділ DENSO CORPORATION), виробника зчитувачів штрих-кодів, з проханням розробити коди, що містять більше інформації. Вони зазначили, що хотіли б мати можливість кодувати ієрогліфи кандзі і капа, а також алфавітно-цифрові символи. Команда розробників DENSO WAVE з ентузіазмом взялася за розробку нового типу коду - двовимірного, бажаючи допомогти задовольнити потреби користувачів. 

До складу команди розробників входить всього дві людини.

Масахіро Хара, який відповідав за розробку QR-коду, у своїх спогадах розповідає, що співробітники, які працювали над 2D-кодами в інших компаніях, хотіли вмістити в нього якомога більше даних.

Принцип роботи 2D-коду полягає в тому, що він дозволяє кодувати дані в двох напрямках: по горизонталі і по вертикалі. Хара ж хотів створити не тільки код з більшою інформативністю, але і з більш швидкою здатністю до зчитування. Але довірити це він міг лише ще одній людині, зробивши її членом своєї команди.

Найбільшим викликом для команди було зробити зчитування коду максимально швидким. Але одного разу розробнику прийшла ідея, що рішенням проблеми є додавання позиційної інформації, яка вказує на наявність коду, що зчитується.

Так народився шаблон позиціонування квадратних міток. Саме ці мітки і дозволили максимально швидко зчитувати код.

Однак, чому знаки повинні бути саме квадратними, а не, наприклад, круглими чи трикутними?

Хара каже, що лише тому, що цей шаблон найменше використовувався в різних формах бізнесу.

Якщо в коді використовується шаблон визначення позиції, а поруч є схожий знак, то читач може також прийняти цей знак за шаблон. Щоб уникнути цього, Хара і його колега дуже ретельно вивчили співвідношення чорних і білих символів на паперових виробах, друкованих матеріалах тощо. В результаті вони вивели ідеальне співвідношення 1:1:3:1:1. Таким чином, був отриманий пристрій, який міг визначати положення коду незалежно від кута сканування, в межах 360°. Після 1,5 років розробки та безлічі тестувань і перевірок був створений QR-код, який може містити близько 7000 цифр з додатковою можливістю кодування ієрогліфів кандзі. Такий код зміг не тільки вмістити велику кількість даних, але й зчитувався в 10 разів швидше.

Частина 2: Випуск та розповсюдження QR-коду

Компанія DENSO WAVE (раніше підрозділ DENSO CORPORATION) оголосила про випуск власного QR-коду в 1994 році. Сама концепція коду - швидке реагування - передбачає високу швидкість зчитування. Однак, коли він був анонсований, навіть Хара не міг бути впевненим, що цей код буде прийнятий як заміна традиційним штрих-кодам. Тим не менш, він був впевнений в ефективності QR-коду і намагався познайомити з ним якомога більше цільових аудиторій і компаній, щоб більше людей могли ним користуватися.

Автомобільна промисловість першою взяла на озброєння QR-код для використання в електронних канбанах ( Електронний канбан: комунікаційний інструмент, що використовується в системах управління виробництвом), і це значно допомогло підвищити ефективність управління в галузі. Крім того, виникла потреба в прозорості виробництва і в інших галузях - харчовій, фармацевтичній тощо, а QR-код дозволяв легко відстежувати продукцію. Тому виробники почали його широко використовувати. Був ще один фактор, який значною мірою сприяв широкому використанню коду, і це рішення компанії DENSO WAVE зробити специфікації QR-коду загальнодоступними, щоб кожен міг вільно ними користуватися.

Ще одним цікавим моментом є те, що хоча DENSO WAVE зберігає за собою патентні права на QR-код, вона заявила, що не буде використовувати його ексклюзивно для того, щоб QR-кодом могло користуватися якомога більше людей. Таким чином, QR-код став загальнодоступним у всьому світі.

Все це сталося в 2002 році, коли про код стало відомо в Японії. З розвитком індустрії мобільного маркетингу QR-код став використовуватися для доступу до веб-сайтів, отримання знижок або отримання додаткової інформації. На даний момент він є незамінним у бізнесі та повсякденному житті, оскільки використовується навіть при оформленні особистих, проїзних документів, а також персоніфікованих карток.

Частина З: Глобальна експансія та еволюція QR-коду

Оскільки доступ до QR-коду є відкритим, ним може користуватися будь-хто в світі. По мірі стандартизації, в 1997 році він був затверджений як стандарт AIM для використання в індустрії автоматичної ідентифікації. У 1999 році він був затверджений в якості стандарту 2D коду Японськими промисловими стандартами і 2D коду в стандартних формах транзакцій EDI Японською асоціацією автовиробників. А у 2000 році він отримав схвалення ISO як один з міжнародних стандартів.

По мірі розвитку був також створений мікро-QR код для використання на невеликих поверхнях. Він, у свою чергу, отримав стандартизацію JIS у 2004 році. У 2008 році був створений iQR Code, що дозволяє використовувати прямокутні кодові модулі з великим обсягом інформації при невеликих розмірах. Пізніше також був випущений новий тип QR-коду, який реалізує можливості шифрування для підвищення конфіденційності. Також в 2014 році був представлений FrameQR, який може покращити дизайн вашого коду за рахунок вільного поєднання ілюстрацій та фотографій.

Як вже зазначалося, в QR-коди постійно вносяться еволюційні поліпшення на основі технологічного досвіду, накопиченого компанією DENSO WAVE. Ви можете обрати будь-який із запропонованих кодів, в залежності від ваших потреб.

Частина 4: Пристрасть Хари до QR-коду як до свого дітища

У 2012 році QR-код отримав нагороду в категорії "Медіа для промисловості" від Good Design Award (нагорода за хороший дизайн, створена для просування промислового дизайну в усіх відношеннях). Причини нагородження коду наступні: "Творці взяли на себе тягар розробки великої кількості кодів і зробили свої технології доступними для всіх, щоб кожна людина могла використовувати QR-код у своєму житті". Це був 1-й випадок після 18 років, коли QR-код отримав визнання і повагу.

Хара каже: "Чорно-білі коди стали досить поширеними, і я хотів би створити більш оригінальні QR-коди, які могли б надихати людей".

У відповідь на питання про користувачів QR-коду, він каже, що йому не важливо, хто саме це буде - важливо, щоб люди просто користувалися ним. "Я б хотів, щоб QR-код розвивався і змінювався. Це моя політика"