Storia del QR-code

La storia del codice QR - come è diventato così popolare? Cosa si può dire sul suo futuro?

Parte 1: Fatti sconosciuti dalla storia del codice QR

Negli anni '60, quando il Giappone entrò in un periodo di rapida crescita economica, iniziarono ad apparire supermercati in molte zone, vendendo una vasta gamma di beni che andavano dal cibo all'abbigliamento.

I prezzi dovevano essere inseriti manualmente nella cassa, e molti cassieri soffrivano di sindrome del tunnel carpale. Volevano davvero semplificarsi la vita. Dopo l'invenzione dei codici a barre, il problema è stato risolto. Successivamente, fu sviluppato un sistema POS, dove il prezzo dei beni veniva visualizzato alla cassa immediatamente dopo la scansione del codice del prodotto con un sensore speciale, e le informazioni sui beni venivano inviate al computer. Poiché il codice a barre divenne popolare, si scoprì che poteva contenere solo circa 20 caratteri alfanumerici.

Gli utenti si sono rivolti a DENSO WAVE INCORPORATED (all'epoca una divisione di DENSO CORPORATION), un produttore di lettori di codici a barre, con una richiesta di sviluppare codici che contenessero più informazioni. Hanno indicato che avrebbero voluto essere in grado di codificare caratteri kanji e kapa, oltre ai caratteri alfanumerici. Il team di sviluppo di DENSO WAVE si è avventurato con entusiasmo nello sviluppo di un nuovo tipo di codice - bidimensionale - per soddisfare le esigenze degli utenti. 

Il team di sviluppo è composto da sole due persone.

Masahiro Hara, che era responsabile dello sviluppo del codice QR, afferma nei suoi memoir che i dipendenti che lavoravano su codici 2D in altre aziende volevano inserire il maggior numero possibile di dati al loro interno.

Il principio del codice 2D è che consente di codificare i dati in due direzioni: orizzontalmente e verticalmente. Hara voleva creare non solo un codice con più informazioni, ma anche con una lettura più veloce. Ma poteva affidare questo solo a un'altra persona, rendendola parte del suo team.

La sfida più grande per il team era rendere il codice il più veloce possibile. Ma un giorno, lo sviluppatore ebbe l'idea che la soluzione al problema fosse aggiungere informazioni di posizionamento che indicasse la presenza del codice in fase di lettura.

Così nacque il template di marcatura quadrato per il posizionamento. Furono questi segni a rendere possibile leggere il codice il più rapidamente possibile.

Tuttavia, perché i segni dovrebbero essere quadrati e non, ad esempio, rotondi o triangolari?

Hara afferma che è perché questo modello era il meno utilizzato in varie forme di business.

Se il codice utilizza un modello di posizionamento e c'è un segno simile accanto ad esso, il lettore potrebbe anche scambiare questo segno per un modello. Per evitare ciò, Hara e il suo collega hanno studiato attentamente il rapporto di caratteri neri e bianchi su prodotti cartacei, materiali stampati, ecc. Di conseguenza, sono giunti al rapporto ideale di 1:1:3:1:1. Questo ha portato a un dispositivo in grado di determinare la posizione del codice indipendentemente dall'angolo di scansione, entro 360°. Dopo 1,5 anni di sviluppo e molti test e verifiche, è stato creato un codice QR in grado di contenere circa 7000 cifre con la capacità aggiuntiva di codificare caratteri kanji. Questo codice non solo poteva contenere una grande quantità di dati, ma veniva anche letto 10 volte più velocemente.

Parte 2: produzione e distribuzione del codice QR

DENSO WAVE (ex divisione di DENSO CORPORATION) ha annunciato il rilascio del proprio codice QR nel 1994. Il concetto stesso del codice - risposta rapida - implica un'alta velocità di lettura. Tuttavia, quando fu annunciato, anche Hara non poteva essere certo che questo codice sarebbe stato accettato come sostituto dei tradizionali codici a barre. Tuttavia, era fiducioso nell'efficacia del codice QR e cercò di introdurlo a quante più audience e aziende possibile affinché più persone potessero utilizzarlo.

L'industria automobilistica è stata la prima ad adottare il codice QR per l'uso in kanban elettronici (Kanban elettronico: uno strumento di comunicazione utilizzato nei sistemi di gestione della produzione), e ha contribuito notevolmente a migliorare l'efficienza gestionale nel settore. Inoltre, c'era bisogno di trasparenza nella produzione in altre industrie, come alimentari, farmaceutiche, ecc., e il codice QR ha reso facile il tracciamento dei prodotti. Pertanto, i produttori hanno cominciato a utilizzarlo ampiamente. C'era un altro fattore che ha contribuito notevolmente all'uso diffuso del codice, ed era la decisione di DENSO WAVE di rendere disponibili pubblicamente le specifiche del codice QR affinché tutti potessero usarle liberamente.

Un altro punto interessante è che, sebbene DENSO WAVE mantenga i diritti di brevetto sul codice QR, ha dichiarato che non lo utilizzerà in modo esclusivo affinché il codice QR possa essere utilizzato da quante più persone possibile. Così, il codice QR è diventato disponibile pubblicamente in tutto il mondo.

Tutto questo è accaduto nel 2002, quando il codice divenne noto in Giappone. Con lo sviluppo dell'industria del marketing mobile, il codice QR è stato utilizzato per accedere a siti web, ottenere sconti o ricevere informazioni aggiuntive. Al momento, è indispensabile nel business e nella vita quotidiana, poiché viene utilizzato anche quando si emettono documenti personali, di viaggio, così come carte personalizzate.

Parte 3: Espansione globale ed evoluzione del codice QR

Poiché l'accesso a un codice QR è aperto, può essere utilizzato da chiunque nel mondo. Con il progresso della standardizzazione, nel 1997 è stato approvato come standard AIM per l'uso nell'industria dell'identificazione automatica. Nel 1999, è stato approvato come standard di codice 2D dagli Standard Industriali del Giappone e come codice 2D nelle forme di transazione standard EDI dall'Associazione dei Produttori di Automobili del Giappone. E nel 2000, è stato approvato dall'ISO come uno dei standard internazionali.

Mentre si sviluppava, è stato creato anche il codice micro-QR per l'uso su superfici ridotte. Questo, a sua volta, ha ricevuto la standardizzazione JIS nel 2004. Nel 2008, è stato creato l'iQR Code, che consente l'uso di moduli di codice rettangolari con una grande quantità di informazioni in dimensioni ridotte. In seguito, è stato rilasciato anche un nuovo tipo di codice QR, che implementa capacità di crittografia per aumentare la privacy. Sempre nel 2014, è stato introdotto FrameQR, che può migliorare il design del tuo codice combinando liberamente illustrazioni e foto.

Come già menzionato, miglioramenti evolutivi vengono costantemente apportati ai codici QR in base all'esperienza tecnologica acquisita da DENSO WAVE. Puoi scegliere uno qualsiasi dei codici suggeriti, a seconda delle tue esigenze.

Parte 4: La passione di Hara per il codice QR come sua creazione

Nel 2012, il codice QR ha ricevuto un premio nella categoria Media per l'Industria dal Good Design Award (un premio di buon design creato per promuovere il design industriale in tutti gli aspetti). Le ragioni per l'assegnazione del codice sono le seguenti: "I creatori si sono assunti il compito di sviluppare un gran numero di codici e hanno reso la loro tecnologia accessibile a tutti affinché tutti possano utilizzare un codice QR nella loro vita." Questa è stata la prima volta dopo 18 anni che il codice QR è stato riconosciuto e rispettato.

Hara ha dichiarato: "I codici bianchi e neri sono diventati abbastanza comuni, e mi piacerebbe creare codici QR più originali che potessero ispirare le persone."

Quando gli viene chiesto riguardo agli utenti del codice QR, dice che non gli importa chi sia - è importante che le persone lo usino. "Vorrei che il codice QR si evolvesse e cambiasse. Questa è la mia politica."