QR-kodens historie

Historien om QR-koden - hvordan blev den så populær? Hvad kan der siges om dens fremtid?

Del 1: Ukendte fakta fra QR-kodens historie

I 1960'erne, da Japan indtrådte en periode med hurtig økonomisk vækst, begyndte supermarkeder at dukke op i mange områder, der solgte et bredt udvalg af varer fra mad til tøj.

Priserne skulle indtastes manuelt i kassen, og mange kassemedarbejdere led af karpaltunnelsyndrom. De ønskede virkelig at gøre deres liv lettere. Efter opfindelsen af stregkoder blev problemet løst. Senere blev der udviklet et POS-system, hvor prisen på varerne blev vist ved kassen umiddelbart efter scanning af produktkoden med en særlig sensor, og oplysninger om varerne blev sendt til computeren. Da stregkoden blev populær, viste det sig, at den kun kunne indeholde cirka 20 alfanumeriske tegn.

Brugere henvendte sig til DENSO WAVE INCORPORATED (dengang en afdeling af DENSO CORPORATION), en producenter af streglæsere, med en anmodning om at udvikle koder, der indeholdt mere information. De angav, at de gerne ville kunne kode kanji- og kapa-tegn samt alfanumeriske tegn. DENSO WAVE's udviklingsteam gik entusiastisk i gang med udviklingen af en ny type kode - to-dimensionel - for at imødekomme brugernes behov. 

Udviklingsteamet består kun af to personer.

Masahiro Hara, som var ansvarlig for udviklingen af QR-koden, siger i sine erindringer, at medarbejdere, der arbejdede med 2D-koder i andre virksomheder, ønskede at få så meget data som muligt ind i det.

Princippet for 2D-koden er, at det tillader kodning af data i to retninger: vandret og lodret. Hara ønskede at skabe ikke kun en kode med mere information, men også med en hurtigere læsbarhed. Men han kunne kun betro dette til én person mere, hvilket gjorde ham til et medlem af sit team.

Den største udfordring for teamet var at gøre koden så hurtig som muligt. Men en dag kom udvikleren på idéen om, at løsningen på problemet var at tilføje positioneringsinformation, der ville indikere tilstedeværelsen af den læste kode.

Sådan blev skabelonen til kvadratiske markeringer til. Det var disse markeringer, der gjorde det muligt at læse koden så hurtigt som muligt.

Men hvorfor skulle markeringerne være firkantede, og ikke for eksempel runde eller trekantede?

Hara siger, at det er fordi dette mønster var det mindst brugte i forskellige former for erhvervslivet.

Hvis koden bruger et positioneringsmønster, og der er et lignende tegn ved siden af, kan læseren også tage dette tegn for et mønster. For at undgå dette studerede Hara og hans kollega omhyggeligt forholdet mellem sorte og hvide tegn på papirprodukter, tryksager osv. Som et resultat kom de op med det ideelle forhold 1:1:3:1:1. Dette resulterede i en enhed, der kunne bestemme positionen af koden uanset scanningsvinklen, inden for 360°. Efter 1,5 års udvikling og en masse test og verifikation blev en QR-kode skabt, der kunne indeholde omkring 7000 cifre med den yderligere mulighed for at kode kanji-tegn. Denne kode var ikke kun i stand til at indeholde en stor mængde data, men blev også læst 10 gange hurtigere.

Del 2: Produktion og distribution af QR-koder

DENSO WAVE (tidligere en afdeling af DENSO CORPORATION) annoncerede udgivelsen af sin egen QR-kode i 1994. Selve begrebet kode - hurtig respons - indebærer en høj læsehastighed. Da det blev annonceret, kunne selv Hara ikke være sikker på, at denne kode ville blive accepteret som en erstatning for traditionelle stregkoder. Ikke desto mindre var han overbevist om effektiviteten af QR-koden og forsøgte at introducere den for så mange målgrupper og virksomheder som muligt, så flere kunne bruge den.

Bilindustrien var den første, der tog QR-koden i brug til elektroniske kanbans (Elektronisk Kanban: et kommunikationsværktøj, der bruges i produktionsstyringssystemer), og det har i høj grad hjulpet med at forbedre ledelseseffektiviteten i branchen. Derudover var der et behov for produktionsgennemsigtighed i andre industrier, såsom fødevarer, farmaceutiske produkter osv., og QR-koden gjorde det nemt at spore produkter. Derfor begyndte producenterne at bruge den bredt. Der var en anden faktor, der i høj grad bidrog til den udbredte brug af koden, og det var DENSO WAVE's beslutning om at gøre QR-kode-specifikationerne offentligt tilgængelige, så alle kunne bruge dem frit.

Et andet interessant punkt er, at selvom DENSO WAVE bevarer patentrettighederne til QR-koden, har det erklæret, at det ikke vil bruge det eksklusivt, så QR-koden kan bruges af så mange mennesker som muligt. Således blev QR-koden offentligt tilgængelig over hele verden.

Alt dette skete i 2002, da koden blev kendt i Japan. Med udviklingen af mobilmarkedsføringsindustrien er QR-koden blevet brugt til at tilgå hjemmesider, få rabatter eller modtage yderligere information. I øjeblikket er den uundgåelig i erhvervslivet og hverdagen, da den også bruges ved udstedelse af personlige rejsedokumenter samt personlige kort.

Del 3: Global ekspansion og evolution af QR-koden

Da adgang til en QR-kode er åben, kan den bruges af alle i verden. Som standardiseringen skred frem, blev den i 1997 godkendt som en AIM-standard til brug i den automatiske identifikationsindustri. I 1999 blev den godkendt som en 2D-kodestandard af de japanske industristandarder og 2D-kode i EDI-standardtransaktionsformer af Japan Automobile Manufacturers Association. Og i 2000 blev den godkendt af ISO som en af de internationale standarder.

Som det udviklede sig, blev mikro-QR-koden også skabt til brug på små overflader. Dette fik igen JIS-standardisering i 2004. I 2008 blev iQR-koden skabt, hvilket muliggør brug af rektangulære kode-moduler med en stor mængde information i en lille størrelse. Senere blev der også frigivet en ny type QR-kode, som implementerer krypteringsmuligheder for at øge privatlivets fred. Også i 2014 blev FrameQR introduceret, som kan forbedre designet af din kode ved frit at kombinere illustrationer og fotos.

Som allerede nævnt, bliver der konstant foretaget evolutionære forbedringer af QR-koder baseret på den teknologiske erfaring, der er opnået af DENSO WAVE. Du kan vælge en af de foreslåede koder, afhængigt af dine behov.

Del 4: Haras passion for QR-koden som hans hjernebarn

I 2012 modtog QR-koden en pris i kategorien Media for Industry fra Good Design Award (en god designpris, der er skabt for at fremme industriel design i alle henseender). Årsagerne til tildelingen af koden er som følger: "Skaberne har påtaget sig byrden ved at udvikle et stort antal koder og gjort deres teknologi tilgængelig for alle, så alle kan bruge en QR-kode i deres liv." Dette var første gang efter 18 år, at QR-koden blev anerkendt og respekteret.

Hara sagde: "Black and white codes are blevet ret almindelige, og jeg vil gerne skabe flere originale QR-koder, der kan inspirere folk."

Da han blev spurgt om brugerne af QR-koden, sagde han, at han ikke bekymrer sig om, hvem det er - det er vigtigt, at folk bare bruger den. "Jeg vil gerne have, at QR-koden udvikler sig og ændrer sig. Dette er min politik."