Histoire du QR-code

L'histoire du code QR - comment est-il devenu si populaire ? Que peut-on dire de son avenir ?

Partie 1 : faits inconnus de l'histoire du code QR

Dans les années 1960, lorsque le Japon est entré dans une période de croissance économique rapide, des supermarchés ont commencé à apparaître dans de nombreuses régions, vendant une large gamme de biens, des aliments aux vêtements.

Les prix devaient être saisis manuellement dans la caisse, et de nombreux caissiers souffraient du syndrome du canal carpien. Ils voulaient vraiment simplifier leur vie. Après l'invention des codes-barres, le problème a été résolu. Plus tard, un système de point de vente a été développé, où le prix des marchandises était affiché à la caisse immédiatement après le scan du code produit avec un capteur spécial, et les informations sur les produits étaient envoyées à l'ordinateur. Comme le code-barres est devenu populaire, il s'est avéré qu'il ne pouvait contenir qu'environ 20 caractères alphanumériques.

Les utilisateurs se sont tournés vers DENSO WAVE INCORPORATED (à l'époque une division de DENSO CORPORATION), un fabricant de lecteurs de codes-barres, avec une demande de développement de codes contenant plus d'informations. Ils ont indiqué qu'ils souhaiteraient pouvoir encoder des caractères kanji et kapa ainsi que des caractères alphanumériques. L'équipe de développement de DENSO WAVE s'est lancée avec enthousiasme dans le développement d'un nouveau type de code - bidimensionnel - pour répondre aux besoins des utilisateurs. 

L'équipe de développement se compose de seulement deux personnes.

Masahiro Hara, qui était responsable du développement du code QR, dit dans ses mémoires que les employés qui ont travaillé sur les codes 2D dans d'autres entreprises voulaient intégrer autant de données que possible.

Le principe du code 2D est qu'il permet d'encoder des données dans deux directions : horizontalement et verticalement. Hara voulait créer non seulement un code avec plus d'informations, mais aussi avec une lecture plus rapide. Mais il ne pouvait confier cela qu'à une personne de plus, en faisant de lui un membre de son équipe.

Le plus grand défi pour l'équipe était de rendre le code aussi rapide que possible. Mais un jour, le développeur a eu l'idée que la solution au problème était d'ajouter des informations de position qui indiqueraient la présence du code en cours de lecture.

C'est ainsi que le modèle de marquage carré a vu le jour. Ce sont ces marques qui ont permis de lire le code aussi rapidement que possible.

Cependant, pourquoi les marques devraient-elles être carrées, et non, par exemple, rondes ou triangulaires ?

Hara dit que c'est parce que ce motif était le moins utilisé dans diverses formes d'entreprise.

Si le code utilise un motif de positionnement et qu'il y a un signe similaire à côté, le lecteur peut également confondre ce signe avec un motif. Pour éviter cela, Hara et son collègue ont soigneusement étudié le rapport entre les caractères noirs et blancs sur les produits en papier, les matériaux imprimés, etc. En conséquence, ils ont trouvé le rapport idéal de 1:1:3:1:1. Cela a donné lieu à un dispositif capable de déterminer la position du code quel que soit l'angle de scan, dans un rayon de 360°. Après 1,5 an de développement et de nombreux tests et vérifications, un code QR a été créé qui pouvait contenir environ 7000 chiffres avec la possibilité supplémentaire d'encoder des caractères kanji. Ce code était non seulement capable de contenir une grande quantité de données, mais était également lu 10 fois plus vite.

Partie 2 : Production et distribution du code QR

DENSO WAVE (anciennement une division de DENSO CORPORATION) a annoncé la sortie de son propre code QR en 1994. Le concept même du code - réponse rapide - implique une grande vitesse de lecture. Cependant, lorsqu'il a été annoncé, même Hara ne pouvait pas être sûr que ce code serait accepté comme un remplacement pour les codes-barres traditionnels. Néanmoins, il était convaincu de l'efficacité du code QR et a essayé de le présenter à autant de publics cibles et d'entreprises que possible afin que plus de gens puissent l'utiliser.

L'industrie automobile a été la première à adopter le code QR pour une utilisation dans des kanbans électroniques (Kanban Électronique : un outil de communication utilisé dans les systèmes de gestion de production), et cela a grandement contribué à améliorer l'efficacité de la gestion dans l'industrie. De plus, il y avait un besoin de transparence de la production dans d'autres secteurs, comme l'alimentation, les produits pharmaceutiques, etc., et le code QR a facilité le suivi des produits. Par conséquent, les fabricants ont commencé à l'utiliser largement. Il y avait un autre facteur qui a grandement contribué à l'utilisation généralisée du code, et c'était la décision de DENSO WAVE de rendre les spécifications du code QR disponibles au public afin que tout le monde puisse les utiliser librement.

Un autre point intéressant est que bien que DENSO WAVE conserve les droits de brevet sur le code QR, il a déclaré qu'il n'utiliserait pas exclusivement ce code afin que le plus grand nombre de personnes possible puisse l'utiliser. Ainsi, le code QR est devenu accessible au public dans le monde entier.

Tout cela s'est produit en 2002, lorsque le code est devenu connu au Japon. Avec le développement de l'industrie du marketing mobile, le code QR a été utilisé pour accéder à des sites Web, obtenir des réductions, ou recevoir des informations supplémentaires. À ce jour, il est indispensable dans les affaires et la vie quotidienne, car il est utilisé même lors de l'émission de documents personnels, de voyage, ainsi que de cartes personnalisées.

Partie 3 : Expansion mondiale et évolution du code QR

Comme l'accès à un code QR est ouvert, il peut être utilisé par quiconque dans le monde. Au fur et à mesure que la normalisation a progressé, en 1997, il a été approuvé comme une norme AIM pour une utilisation dans l'industrie de l'identification automatique. En 1999, il a été approuvé comme une norme de code 2D par les normes industrielles japonaises et comme code 2D dans les formulaires de transaction EDI par l'Association japonaise des fabricants automobiles. Et en 2000, il a été approuvé par l'ISO comme l'un des standards internationaux.

Au fur et à mesure de son développement, un code micro-QR a également été créé pour une utilisation sur de petites surfaces. Cela a reçu, à son tour, la normalisation JIS en 2004. En 2008, le code iQR a été créé, permettant l'utilisation de modules de code rectangulaires avec une grande quantité d'informations dans une petite taille. Plus tard, un nouveau type de code QR a également été publié, qui met en œuvre des capacités de cryptage pour augmenter la confidentialité. Également en 2014, FrameQR a été introduit, ce qui peut améliorer le design de votre code en combinant librement des illustrations et des photos.

Comme déjà mentionné, des améliorations évolutives sont constamment apportées aux codes QR en fonction de l'expérience technologique acquise par DENSO WAVE. Vous pouvez choisir l'un des codes suggérés, selon vos besoins.

Partie 4 : La passion de Hara pour le code QR en tant que création personnelle

En 2012, le code QR a reçu un prix dans la catégorie Média pour l'Industrie du Good Design Award (un prix de bon design créé pour promouvoir le design industriel sous tous ses aspects). Les raisons de l'attribution du prix au code sont les suivantes : "Les créateurs ont pris le fardeau de développer un grand nombre de codes et ont rendu leur technologie accessible à tous afin que chacun puisse utiliser un code QR dans sa vie." C'était la première fois après 18 ans que le code QR était reconnu et respecté.

Hara a déclaré : "Les codes noirs et blancs sont devenus assez courants, et j'aimerais créer des codes QR plus originaux qui pourraient inspirer les gens."

Lorsqu'on lui a demandé qui utilisait le code QR, il a déclaré qu'il se moquait de qui c'était - il est important que les gens l'utilisent simplement. "Je voudrais que le code QR se développe et change. C'est ma politique."